ตลาดขนมขบเคี้ยวในประเทศไทยกำลังเผชิญการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ผู้บริโภคเปิดรับเทรนด์ใหม่จากต่างประเทศมากขึ้น และมองหาทางเลือกที่หลากหลาย ทั้งในด้านรูปแบบสินค้า รสชาติ และประสบการณ์การรับประทานที่แตกต่างจากเดิม พร้อมให้ความสำคัญกับเรื่องสุขภาพและไลฟ์สไตล์มากขึ้น การพึ่งพาสินค้าขนมขบเคี้ยวในรูปแบบเดิมเพียงอย่างเดียวจึงอาจไม่เพียงพอต่อการเติบโตในระยะยาว ท่ามกลางบริบทดังกล่าว บริษัท เป๊ปซี่-โคล่า (ไทย) เทรดดิ้ง จํากัด (เป๊ปซี่โค ประเทศไทย) จึงจัดตั้งหน่วยบุกเบิกนวัตกรรมด้านสินค้าและธุรกิจ ภายใต้ชื่อ “PepSpark” เพื่อทำหน้าที่เป็นกลไกขับเคลื่อนการพัฒนานวัตกรรม เปิดโอกาสการเติบโตใหม่ และขยายช่องทางธุรกิจสู่อนาคตอย่างเต็มระบบ

Innovation Engine หรือ ทีมบุกเบิกสินค้าใหม่ ภายใต้ชื่อ “PepSpark” เป็นทีมพัฒนาสินค้าใหม่ที่ทำงานนอกเหนือจากพอร์ตโฟลิโอหลักของบริษัท มุ่งเน้นการสร้างหมวดหมู่สินค้าใหม่ การนำเสนอโมเดลธุรกิจและช่องทางการขายรูปแบบใหม่ เพื่อให้สามารถตอบสนองต่อพฤติกรรมและความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

นางสาวชลกร อภิชาติธรรม ผู้อำนวยการฝ่ายบริหารการเติบโตและพัฒนาธุรกิจ กลุ่มธุรกิจอาหารและขนมขบเคี้ยว เป๊ปซี่โค ภูมิภาคอินโดจีน และอินโดนีเซีย กล่าวว่า “เป๊ปซี่โคยังคงมุ่งสร้างความแปลกใหม่ให้กับตลาดขนมขบเคี้ยวอย่างต่อเนื่อง การจัดตั้ง PepSpark ถือเป็นก้าวสำคัญในการสร้างโอกาสการเติบโตใหม่ให้กับธุรกิจ โดยมุ่งเน้นการพัฒนาสินค้าประเภทใหม่ การขยายโอกาสการบริโภค ตลอดจนการทดลองโมเดลธุรกิจ และช่องทางการขายในรูปแบบใหม่อีกด้วย”

“PepSpark ถูกออกแบบให้เป็นพื้นที่สำหรับการทดลองแนวคิดใหม่ๆ เพื่อเพิ่มความรวดเร็วและคล่องตัวในการพัฒนาสินค้า เราให้ความสำคัญกับการเรียนรู้จากตลาดจริง การนำข้อมูลเชิงลึกของผู้บริโภคมาพัฒนานวัตกรรม และการสร้างประสบการณ์การบริโภคที่สอดคล้องกับไลฟ์สไตล์ของผู้บริโภคยุคใหม่ ภายใต้สภาพแวดล้อมทางการตลาดที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา” นางสาวชลกร กล่าวเสริม

สำหรับโครงสร้าง PepSpark จะทำงานในลักษณะหน่วยธุรกิจสไตล์สตาร์ทอัพภายในองค์กร (Internal Startup) โดยมีทีมงานแบบ Cross-functional ที่รวบรวมผู้เชี่ยวชาญจากหลากหลายฝ่าย อาทิ การตลาด การวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ (R&D), การขาย, การออกแบบ, การเงิน และการพัฒนาธุรกิจ ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิด เพื่อเพิ่มความคล่องตัวในการทดลองและพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ พร้อมสนับสนุนกลยุทธ์หลักของเป๊ปซี่โคในหลายมิติ ทั้งการขยายพอร์ตสินค้าไปสู่กลุ่มขนมและอาหารใหม่ นอกเหนือจากมันฝรั่งทอดและขนมขบเคี้ยว, การใช้แนวคิดแบบ Agile และโมเดล Test-and-Learn มาใช้เพื่อเร่งการพัฒนาสินค้าออกสู่ตลาด จากการวิเคราะห์ข้อมูลเชิงลึกของผู้บริโภคและไลฟ์สไตล์ที่เปลี่ยนแปลงไป

นางสาวชลกร กล่าวเพิ่มเติมว่า “PepSpark เกิดขึ้นเพื่อตอบรับความต้องการของผู้บริโภคในปัจจุบันผู้บริโภคมองหาขนมหรือของทานเล่นที่มีความหลากหลายมากขึ้น ขนมที่เลือกต้องอร่อย แปลกใหม่ และสามารถทานได้ในทุกวัน หรือเป็นขนมที่ ‘ทานแล้วดีต่อใจ’ (Feel Good Favorite) ขณะเดียวกัน เทรนด์ด้านสุขภาพยังคงมีบทบาทสำคัญ โดยผู้บริโภคจำนวนมากให้ความสำคัญกับความสมดุลในการบริโภค และมองหาทางเลือกที่ตอบโจทย์ไลฟ์สไตล์ของตนเองมากขึ้น”

สำหรับผลิตภัณฑ์ที่พัฒนาภายใต้ PepSpark ที่วางจำหน่ายแล้วในช่วงแรกนี้ สะท้อนแนวคิดการสร้างสรรค์สินค้าในหมวดหมู่ใหม่ของเป๊ปซี่โค โดยผลิตภัณฑ์ทั้งหมดได้รับการตอบรับที่ดีจากผู้บริโภคในหลากหลายช่องทาง ได้แก่

“หมึกกี่โมง” ขนมเส้นบุกปรุงรส รับเทรนด์มาแรงจากประเทศจีน ที่มาตีตลาดแบบแหวกแนว เน้นตัวตนความเป็นเส้นบุกที่มีแนวคิดไม่เหมือนใคร ที่มาพร้อมความอร่อย รสหม่าล่าจัดจ้านแต่กลมกล่อมถูกปากคนไทย และเส้นบุกที่เคี้ยวหนุบ หนานุ่ม โดนใจผู้บริโภค

“ซันไบทส์” เดลี่นัท ถั่วอบนกลุ่ม Better For You ตอบโจทย์คนรักสุขภาพ ที่รวมถั่วและผลไม้อบแห้งไว้ในซองเดียว ไม่เติมเกลือ ไม่เติมวัตถุกันเสีย และไม่เติมวัตถุแต่งกลิ่นรสและสีสังเคราะห์ เหมาะสำหรับการทานทุกวัน

“เลย์” เฟรนช์ฟรายส์ มันฝรั่งแท่งทอดกรอบแบบสูญญากาศในรูปแบบถ้วย เป็นการก้าวเข้าสู่สินค้า Segment ใหม่ของ “เลย์” เพื่อตอบโจทย์ความสะดวกในการทาน ทั้งทานระหว่างวันและการพกพาไปทานนอกบ้าน พร้อมนำเสนอเนื้อสัมผัสที่กรอบแน่นเต็มคำ และประสบการณ์การทานที่แตกต่างจาก “เลย์” ที่เราคุ้นเคยในรูปแบบซอง

นอกเหนือจากการพัฒนาสินค้าในกลุ่มขนมขบเคี้ยวแบบพร้อมทาน PepSpark ยังมุ่งขยายโอกาสทางธุรกิจในช่องทาง Away From Home โดยการร่วมมือกับคู่ค้าทางธุรกิจใหม่ ๆ อาทิ กลุ่ม Food Service รวมถึงการทำ Brand Partnership กับร้านอาหาร เพื่อสร้างประสบการณ์การบริโภคในรูปแบบใหม่ และต่อยอดการเติบโตของธุรกิจในระยะยาวอีกด้วย