"เกาหลีใต้" มีอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำที่สุดในโลก ผู้หญิงเกาหลีใต้โดยเฉลี่ยจะมีลูก 0.78 คนในช่วงชีวิต/อายุขัย ในขณะที่อัตราการเจริญพันธุ์เฉลี่ยอยู่ที่ 1.59 ต่ำสุดในกลุ่มประเทศสมาชิกองค์การ เพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ขณะที่จำนวนการเกิดที่จำเป็น เพื่อรักษาเสถียรภาพของประชากร โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 2.1

นั่นหมายความว่าประชากรของเกาหลีใต้กำลังหดตัวลงอย่างน่าวิตกเป็นอย่างมาก แต่ละปีมีคนตายมากกว่าเกิด หากไม่ดำเนินการใดๆ ประชากรวัยทำงานของประเทศจะลดลงเกือบครึ่งหนึ่งภายในปี 2070

ด้วยเหตุนี้ เพื่อกระตุ้นให้ชาวเกาหลีใต้มีลูกกันมากขึ้น ประธานาธิบดี ยุน ซ็อก-ย็อล ประกาศว่ารัฐบาลของเขากำลังเพิ่มเงินช่วยเหลือรายเดือนที่มอบให้กับผู้ปกครองของเด็กอายุต่ำกว่า 1 ปี โดยนับจากนี้จำนวนเงินจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า จาก 300,000 วอน/เดือน (ราว 7,750 บาท) เป็น 700,000 วอน/เดือน (ราว 18,000 บาท) และเตรียมเพิ่มเงินช่วยเหลือดังกล่าวอีกครั้งในปี 2024 เป็น 1 ล้านวอน/เดือน (ราว 25,820 บาท) ขณะที่เงินเดือนเฉลี่ยต่อเดือนในเกาหลีใต้อยู่ที่ประมาณ 3,400 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 116,467 บาท) ณ เดือนธันวาคม 2022

ความเคลื่อนไหวนี้จะเพิ่มการลงทุนมหาศาลที่เกาหลีใต้ได้ดำเนินการไปแล้วในการพยายามเพิ่มอัตราการเกิด ในช่วง 16 ปีที่ผ่านมา ซึ่งเกาหลีใต้ใช้จ่ายไปมากถึง 200,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 6.85 ล้านล้านบาท) โดยไม่เห็นผลอะไรมากนักหรืออาจจะถึงขั้นล้มเหลวเลยก็ว่าได้ เนื่องจากภาวะเจริญพันธุ์ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เพียงแค่เงินช่วยเหลือรายเดือนที่เพิ่มมากขึ้นเท่านั้น เกาหลีใต้ยังมีแผนการขยายบริการดูแลเด็ก ช่วยเหลือคู่บ่าวสาวในเรื่องที่อยู่อาศัย และลดค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพสำหรับเด็กเล็ก รวมถึงแรงจูงใจอื่นๆ ที่ มากขึ้นในการสนับสนุนเด็กเมื่อโตขึ้น โดยเริ่มจากการศึกษา เพราะเกาหลีใต้มีระบบการศึกษาที่แพงที่สุดในโลกเมื่อเทียบกับรายได้

ขณะที่การเยียวยาอื่นๆ ที่ยังคงเป็นโต้เถียงร้อนแรงและไม่มีทีท่าว่าจะได้ข้อยุติง่ายๆ คือ ข้อเสนอให้มีการยกเว้นให้ผู้ชายที่มีลูกตั้งแต่ 3 คนขึ้นไปไม่ต้องเกณฑ์ทหาร และอนุญาตให้คนทำงานบ้านที่เป็นชาวต่างชาติทำงานในราคาที่ต่ำกว่าค่าแรงขั้นต่ำเพื่อแบ่งเบาภาระงานบ้านให้กับครอบครัวที่มีเด็กเล็ก

ในการสำรวจของหนังสือพิมพ์ Joongang Ilbo เมื่อต้นปีที่ผ่านมาพบว่า 27.4% ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่า พวกเขาเชื่อว่าภาระค่าเลี้ยงดูบุตรเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้อัตราการเกิดต่ำ เหตุผลที่อ้างถึงอื่นๆ ได้แก่ ความไม่มั่นคงของงานที่ทำ ความไม่มั่นคงของที่อยู่อาศัย และปัจจัยทางเศรษฐกิจอื่นๆ

ทั้งนี้ อัตราการเจริญพันธุ์ทั่วโลกกำลังลดลงโดยอยู่ที่ 2.3 ในวันนี้ จาก 2.7 ในปี 2000 สหประชาชาติคาดการณ์ว่าจำนวนประชากรโลกจะสูงสุดที่ 10,400 ล้านคนภายในปี 2080 แต่การศึกษาล่าสุดชี้ให้เห็นว่าจำนวนประชากรสูงสุดอาจต่ำกว่านี้มากและอาจเร็วกว่าที่คาดการณ์
 

#เกาหลีใต้ #ประชากรศาสตร์ #MarketPlusOnline #MarketPlusDaily