ในฐานะเป็นแบรนด์ผู้บุกเบิกรถอเนกประสงค์ หรือ Sport Utility Vehicles (SUV) เป็นเวลานานกว่า 80 ปี ซึ่งกลุ่มรถอเนกประสงค์เป็นเซกเมนต์ที่ได้รับความนิยมและกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในตลาดทั่วโลก

“เชฟโรเลต” จึงถือโอกาสนี้ขอย้อนเรื่องราวประวัติศาสตร์ความสำเร็จของรถอเนกประสงค์เชฟโรเลตว่ามีที่มาและถือกำเนิดได้อย่างไร ก่อนที่จะพบกับรถอเนกประสงค์รุ่นใหม่ล่าสุดที่เตรียมเปิดตัวสู่ตลาดประเทศไทยในปีนี้

ความสำเร็จของเชฟโรเลตเริ่มต้นขึ้นในปี 1935 เมื่อเชฟโรเลตเปิดตัวรถอเนกประสงค์รุ่นแรกของแบรนด์ “ซับเบอร์แบน แคร์รี่ออล” (Suburban Carryall) ซึ่งเป็นรถขนาด 8 ที่นั่งที่สร้างขึ้นบนโครงสร้างรถกระบะ ถึงแม้ว่าในขณะนั้นจะไม่มีการใช้เรียกรถประเภทนี้ว่า รถอเนกประสงค์ หรือ Sport Utility Vehicle อย่างแพร่หลาย

จนกระทั่งช่วงทศวรรษที่ 1980 แต่ซับเบอร์แบนรุ่นแรกเริ่มก็มาพร้อมคุณสมบัติสำคัญของรถอเนกประสงค์ อาทิ ตัวถังรูปทรงกล่องคู่และห้องโดยสารที่ถูกขยายให้ยาวขึ้น เบาะนั่งแบบยาว 3 แถว และมีกระจกบังลมรอบคัน

ปัจจุบันเชฟโรเลตยังคงผลิตรถอเนกประสงค์รุ่นซับเบอร์แบนเพื่อจำหน่ายอยู่ รถรุ่นนี้จึงเป็นรถอเนกประสงค์ที่ทำตลาดยาวนานที่สุดในอุตสาหกรรมยานยนต์ของโลก และเป็นหนึ่งในรถยนต์หลายรุ่นที่ทำให้เชฟโรเลตได้รับความนิยมในกลุ่มรถอเนกประสงค์ทั่วโลก

ในส่วนของเชฟโรเลต ประเทศไทยนั้น รถอเนกประสงค์ “เชฟโรเลต เทรลเบลเซอร์” ได้รับการตอบรับจากลูกค้าเป็นอย่างดี และรถอเนกประสงค์รุ่นใหม่ที่บริษัทวางแผนจะเปิดตัวเร็วๆ นี้ มีความมุ่งมั่นที่จะนำเสนอและมอบรถที่ตอบสนองต่อความต้องการของลูกค้า โดยความชื่นชอบรถยนต์ของลูกค้าในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นั้นสอดคล้องกับแนวโน้มความต้องการทั่วโลก ซึ่งเปลี่ยนจากรถยนต์แบบซีดานไปสู่รถอเนกประสงค์

ข้อมูลของเชฟโรเลตพบว่า ยอดขายรถอเนกประสงค์เพิ่มขึ้นกว่า 7 เปอร์เซ็นต์ นับตั้งแต่ปี 2011 ขณะที่ยอดขายรถยนต์นั่งส่วนบุคคลลดลง 4 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกัน ขณะที่ JATO Dynamics ระบุว่า ปัจจุบันรถอเนกประสงค์เป็นกลุ่มรถที่มียอดขายสูงที่สุดในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

รถอเนกประสงค์รุ่นที่สองของเชฟโรเลตคือ “เบลเซอร์ เค5” (K5 Blazer) เป็นรถอเนกประสงค์รุ่นแรกจากหลายรุ่นที่มีชื่อใกล้เคียงกัน และเป็นรุ่นแรกที่มุ่งเน้นเรื่องความสปอร์ต โดยเปิดตัวในปี 1969 มีระยะฐานล้อที่สั้นกว่าซับเบอร์แบน และมีหลังคาที่สามารถถอดออกได้กลายเป็นรถเปิดประทุนที่มีความแปลกใหม่ ด้วยการผสมผสานสมรรถนะการขับขี่แบบออฟโรดเข้ากับฟีเจอร์ความหรูหราระดับพรีเมียม

เบลเซอร์ เค5 ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับกลุ่มคนที่ชื่นชอบไลฟ์สไตล์กิจกรรมกลางแจ้งได้ออกเดินทางตะลุยเส้นทางออฟโรด เพื่อสัมผัสกับความสนุกและประสบการณ์การผจญภัย โดยเบลเซอร์ เค5 เป็นหนึ่งในรถอเนกประสงค์รุ่นแรกๆ ในอุตสาหกรรมยานยนต์ที่ได้รับคำนิยามว่าเป็น “Sport Utility Vehicle” ในการสร้างสรรค์งานโฆษณา ซึ่งถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญของเชฟโรเลต

ในปี 1982 เชฟโรเลตเปิดตัวรถอเนกประสงค์รุ่นใหม่ชื่อว่า “เบลเซอร์ เอส-10” (S-10 Blazer) หนึ่งในรถอเนกประสงค์ขนาดเล็กรุ่นแรกของอุตสาหกรรมยานยนต์และได้รับการยกย่องมากที่สุดรุ่นหนึ่ง โดยในปี 1995 เบลเซอร์คว้ารางวัลรถกระบะแห่งปีของนิตยสารมอเตอร์เทรนด์ และรถกระบะแห่งปีของนิตยสารเพลย์บอย

และในปี 1999 เชฟโรเลตเปิดตัวรถอเนกประสงค์ “เทรลเบลเซอร์” (TrailBlazer) ซึ่งเป็นรุ่นย่อยเพิ่มเติมจากรุ่นเบลเซอร์ จากนั้นเชฟโรเลตได้แยกเทรลเบลเซอร์ออกมาเป็นรถใหม่อีกหนึ่งรุ่น และรับรางวัลรถกระบะแห่งปีประจำภูมิภาคอเมริกาเหนือ

ปัจจุบันเทรลเบลเซอร์ เจเนอเรชันใหม่จัดจำหน่ายในหลายประเทศทั่วโลก ล่าสุดเชฟโรเลตเปิดตัวเบลเซอร์รุ่นใหม่ ที่มาพร้อมรูปลักษณ์แบบรถครอสโอเวอร์ขนาดกลางออกสู่ตลาดอเมริกาเหนืออีกครั้งเมื่อไม่นานมานี้

จากนั้นไม่นาน “เชฟโรเลต ทาโฮ” (Tahoe) เปิดตัวสู่ตลาดในปี 1995 (มีการจัดแสดงรถรุ่นนี้ในงานโซล มอเตอร์โชว์ ปี 2019) มีรูปลักษณ์ที่มีสไตล์คล้ายกับซับเบอร์แบน แต่มีความยาวน้อยกว่า โดยรถอเนกประสงค์ขนาดใหญ่รุ่นนี้ตั้งชื่อตามภูมิทัศน์ที่สวยงามและความสมบุกสมบันรอบทะเลสาบทาโฮที่ตั้งอยู่ทางภาคตะวันตกของประเทศสหรัฐอเมริกา

ทาโฮ เจเนอเรชันที่ 4 ในปัจจุบันได้รับความนิยมในกลุ่มอาชีพผู้รักษากฎหมาย เจ้าหน้าที่ดับเพลิง และหน่วยบริการการแพทย์ฉุกเฉินในสหรัฐอเมริกา รวมถึงทาโฮยังปรากฏโฉมในภาพยนตร์ฮอลลีวูดและรายการโทรทัศน์อีกหลายรายการ ด้วยการเป็นรถยนต์ของเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับ ส่วนตัวละครชื่อดังอย่างนิค ฟิวรี ที่รับบทโดยซามูเอล แอล. แจ็กสันก็ขับรถทาโฮในภาพยนตร์ของมาร์เวลเช่นกัน

ในช่วงปี 2000 เชฟโรเลตได้ยกระดับประสบการณ์ที่สั่งสมมานานหลายทศวรรษในการพัฒนารถอเนกประสงค์และรถครอสโอเวอร์รุ่นใหม่ที่นำเสนอการขับขี่ที่เหมือนกับรถยนต์นั่งส่วนบุคคลมากขึ้น อาทิ เชฟโรเลต ทราเวิร์ส, เชฟโรเลต อิควิน็อกซ์ และเชฟโรเลต แทร็กซ์

ปัจจุบันเชฟโรเลตจึงมีความพร้อมเป็นอย่างมาก ที่จะนำเสนอรถอเนกประสงค์เพื่อตอบสนองต่อความต้องการรถยนต์กลุ่มนี้ที่มีเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง